Nó có dấu hiệu âm thanh vô cùng đặc trưng. Ở tần số 52 hertz, tiếng kêu của chú cá voi còn cao hơn cả âm trầm nhất của kèn tuba.[4] Tiếng kêu của Cá voi 52 hertz không tương đồng với cả cá voi xanh lẫn cá voi vây, tần số cao hơn, ngắn hơn, và thường xuyên hơn.[5] Cá voi xanh thường kêu ở tần số 10–39 Hz,[2] còn cá voi vây thì ở 20 Hz.[1] Tiếng gọi 52 hertz của chú cá voi này có số lần lặp lại, độ dài và chuỗi các tiếng kêu biến thiên nhiều lần, nhưng vẫn dễ dàng dò được do tần số và những đặc điểm đặc thù.[5]

Việc lần theo cá voi 52 hertz không liên quan tới sự có mặt hay chuyển động của những loài cá voi khác.[6] Nó được phát hiện tại Thái Bình Dương hàng năm bắt đầu từ tháng Tám đến tháng Mười Hai, và di chuyển ra khỏi vùng ảnh hưởng của hydrophones vào khoảng từ tháng Một đến tháng Hai. Nó di chuyển ra xa về phía Bắc tới tận quần đảo Aleut và quần đảo Kodiak, và ra xa về phía Nam tới bờ biển California, bơi khoảng từ 30 đến 70 km mỗi ngày. Quãng đường chúng ta ghi lại được của nó mỗi mùa dao động từ thấp là 708 km đến cao là 11,062 km trong năm 2002–03.[7]

Các nhà khoa học ở Viện Hải dương học Hoa Kỳ (Woods Hole Oceanographic Institution; viết tắt: WHOI) vẫn chưa thể xác định chú cá voi thuộc loài nào. Họ suy đoán rằng nó có thể bị Bất thường bẩm sinh, hoặc là lai cá voi xanh/cá voi vây.[4] Đội nghiên cứu còn được những người điếc liên lạc vì họ tin rằng con cá voi có thể bị điếc.[4]

Dù do lý do sinh học nào khiến chú cá voi có tiếng kêu cao bất thường như vậy, nhưng nó vẫn không ảnh hưởng đến sự sinh tồn của cá voi 52 hertz. Bằng chứng là nó vẫn sống sót và trưởng thành, có thể khỏe mạnh là đằng khác. Tuy nhiên, tiếng kêu của chú cá voi này vẫn là độc nhất vô nhị.[7] Chính vì vậy, con vật này được gọi là "Chú cá voi cô đơn nhất hành tinh".[5][8][9]